秋生

　　故事還得從民國初年說起。
 
　　晴隆縣城蓮花鎮水塘街有個王少侯、大號叫王尚文的，自小就隨父輩做棉紗洋布生意。清朝光緒末年，他的父親卻不讓他繼承祖業經商，把他送到貴州講武堂去習武。少侯習武刻苦用功，兩年畢業后在南廠新軍中當了一名正目，辛亥年參加反清起義，成了一位創立民國的功臣，隨后又參加了護法、護國戰爭，因戰功卓著，晉升為黔軍獨立四師第七旅十三團團長，奉命在川、鄂、湘、黔四省結合部的川東秀山縣駐防。他在秀山鋌而走險販賣私鹽，后來與中華人民共和國十大元帥之一的賀龍結識。少侯非常欽佩賀龍的為人處事，以及他嫉惡如仇的性格。一次在當局抓捕賀龍之際，少侯毅然為賀龍解危，并贈送其大洋二十塊，還派一個排的士兵，將賀龍安全送到湘西。
 
　　1927年，王少侯兵移漢口，又與賀龍不期而遇，這時的賀龍已是鳥槍換炮，當上國民革命軍第二十軍軍長。賀龍邀請少侯到該軍任職，少侯應允，隨即送家眷回晴隆，返回后卻與賀龍失去聯系。1933年1月，王少侯調任二十五軍任少將參謀長。這段時期的王少侯已存厭戰之心，無心再在軍界效命，于次年以病托辭，解甲回歸故里。
 
　　王少侯回鄉后，見鄉梓民眾吃鹽困難，一斗米還換不到一斤鹽巴，便想到當年賀龍販賣私鹽的那段經歷，少侯對好友蔣南陔說：“賀胡子當年販私鹽，一是為生計，二是為缺鹽地方解決了沒鹽吃的問題，我們干脆攬起販鹽這樁買賣來做，于民于己都有好處，這是樁功德無量的事。”一位姓郭的城紳長輩勸阻道：“你王尚文放著現成的將軍不當，有福不會享，反而倒行逆施，解甲歸鄉賣鹽巴，此乃鼠目寸光，毫無作為，有傷官聲大雅。”少侯回答道：“你老身為長輩，視民眾疾苦而不顧，枉讀了幾籮筐圣賢書，這種自得自保的行為，又對社會有何作為?其德行何在?大雅何在?”少侯的想法得到蔣南陔等人的贊同，于是以自己在軍政兩界的名望，向縣府當局申請執照，并以五百塊小洋為一股牽頭集資。少侯先出小洋十股五千塊，被推為股東，共集開辦資金五萬小洋，掛出“安南鹽行”招牌，開始經營。
 
　　那時的鹽巴產地有兩處：一是四川的井鹽，老百姓稱為青鹽或鍋底鹽;一是云南產的滇鹽，也叫“筒筒鹽”。少侯分別在安順和富源設了兩處中轉馬棧，每棧各配馱馬六匹運鹽。
 
　　“安南鹽行”的鹽價要比原先的價格低了五成，非常吸引民眾，所以一開張，就大發利市，連關嶺、普安、興仁、郎岱等鄰縣的小販，都來蓮城購鹽到鄉村倒賣，一天就將庫存五千余斤鹽巴搶購一空。少侯見生意如此興隆，又增購壯馬八匹，增加鹽巴轉運數量，并與蔣南陔各帶一隊，親自馱運鹽巴。有道是：財運走紅日，卻遇倒運時，少侯第三次隨馬隊從富源返程，過了勝境關進入盤縣地界，就遇上了一伙匪徒攔路打劫。歹徒用火藥槍射傷兩名馬哥頭，接著拉馬搶鹽。倘若十馱滇鹽被劫走，相當于安南鹽行被倒塌一半，民眾就可能斷鹽近兩個月，王少侯不敢過多考慮，趕緊抽出從部隊帶回的佩槍，甩手一槍，將匪首擊傷。匪首料想不到馱馬隊藏有快槍，大喊一聲“有硬火，快跑!”那伙土匪挾帶著匪首，一溜煙飚進山林。少侯見有驚無險，鹽巴斤兩全在，輕松地舒了口氣，接著叫馬夫將兩馱鹽巴卸下，每人分背半筒，騰出兩匹馬來，馱負兩名受傷的馬夫，在路上折騰兩天才回到安南，少侯此舉，得到縣民贊譽。其中有位受傷的馬夫岑老順還編了首山歌唱道：
 
　　安南鹽商王將軍，
 
　　重人輕財有善心。
 
　　生意公平一桿稱，
 
　　又稱鹽巴又稱心。
 
　　此次運鹽商隊遭劫，迫使王少侯的安南鹽行破費一筆錢財，請縣長趙一新特許，派四名保警兵武裝護送運鹽隊，保警兵的薪水均有商行開銷。
 
　　1936年公路開通，運輸車輛往來頻繁，運鹽一事已由汽車代替，少侯便將二十匹馱馬賣掉一半，剩下約十匹分給馬夫，負責十個鄉的鹽巴轉運馱送。不久，十名馬夫都成單獨經營的販鹽小商人，實實在在地解決了邊遠山區鄉民的吃鹽問題。